Qu'est-ce qu'un agent de développement rural aujourd'hui ?
Le métier d'agent de développement rural a connu de profondes mutations ces dernières années. Longtemps considéré comme un "métier flou", il s'est progressivement structuré et professionnalisé, tout en s'adaptant aux évolutions législatives et territoriales. Zoom sur les fonctions actuelles de ces acteurs clés du développement local.
Un métier en constante évolution
Apparu dans les années 1970, le métier d'agent de développement rural s'est construit au fil des années et des réformes territoriales. La loi NOTRe de 2015, en redéfinissant les compétences des collectivités, a notamment eu un impact significatif sur leurs missions. Aujourd'hui, leur rôle est d'accompagner les territoires ruraux dans leurs projets de développement, en mobilisant les acteurs locaux et en coordonnant les différentes politiques publiques.
Concrètement, leurs fonctions sont multiples et variées :
- Diagnostic territorial et définition de stratégies de développement
- Montage et suivi de projets (économiques, touristiques, culturels...)
- Animation de réseaux d'acteurs locaux (élus, associations, entreprises...)
- Recherche de financements et gestion administrative
- Évaluation des politiques mises en œuvre
Des compétences pluridisciplinaires
Pour mener à bien ces missions, les agents de développement doivent disposer de solides compétences, à la fois techniques et relationnelles. Selon une étude menée par Cap Rural en 2020 auprès de 350 professionnels :
| Compétences clés | % des répondants |
|---|---|
| Conduite de projet | 87% |
| Animation de réseaux | 81% |
| Ingénierie financière | 76% |
| Connaissance des collectivités | 72% |
| Capacités rédactionnelles | 70% |
Des qualités humaines sont également indispensables pour fédérer les acteurs locaux autour d'une vision partagée : écoute, diplomatie, sens du contact... Autant de "soft skills" qui s'acquièrent souvent sur le terrain.
Des parcours diversifiés
Conséquence de cette polyvalence, les parcours des agents de développement sont très variés. Si un diplôme de niveau bac+2 à bac+5 est généralement requis (DUT Carrières sociales, master développement local...), les profils sont divers : géographes, sociologues, agronomes, juristes...
Certains professionnels ont également des parcours atypiques, avec des reconversions réussies. Leur point commun ? Un fort attachement aux valeurs du développement local et une volonté d'agir concrètement pour leur territoire.
Enjeux économiques et socioculturels du métier
L'agent de développement rural joue un rôle clé dans le dynamisme économique et socioculturel des territoires ruraux. À travers ses différentes missions, il agit comme un véritable catalyseur du développement local, en favorisant les synergies entre les acteurs locaux et en stimulant l'économie de proximité.
Un acteur central dans les relations entre communes et communautés
L'une des fonctions essentielles de l'agent de développement rural est de faciliter et d'activer les relations entre les communes et les communautés locales. Comme le soulignent Dominique Bernier et Patrick Grimault dans leur analyse, il s'agit pour ces professionnels de
favoriser la coopération et le dialogue entre les élus municipaux et les habitants, les associations, les entreprises du territoireafin de construire ensemble des projets de développement local adaptés aux besoins et aux potentiels du territoire.
Concrètement, cela se traduit par l'organisation de réunions publiques, d'ateliers participatifs, mais aussi par un travail de terrain au quotidien pour aller à la rencontre des acteurs locaux et recueillir leurs attentes et leurs idées. L'agent de développement rural agit ainsi comme un véritable "trait d'union" entre les différentes parties prenantes du territoire.
Un levier pour dynamiser l'économie locale et l'emploi
Au-delà de ce rôle d'animateur territorial, l'agent de développement rural contribue directement au dynamisme économique des zones rurales. Il accompagne en effet la création et le développement d'activités économiques, en apportant un appui technique et méthodologique aux porteurs de projets :
- Aide au montage de dossiers de financement
- Mise en relation avec les partenaires institutionnels et financiers
- Recherche de locaux et de foncier pour l'implantation d'entreprises
- Conseil en stratégie de développement commercial
Selon une étude menée en 2021 par le réseau Cap Rural, 82% des agents de développement rural interrogés considèrent que leur action a un impact significatif sur la création d'emplois dans leur territoire. Ils contribuent ainsi à maintenir, voire à accroître, le niveau d'activité économique dans des zones parfois fragiles sur le plan démographique et économique.
Un rôle clé dans la gestion durable des ressources
Enfin, les agents de développement rural sont de plus en plus mobilisés sur les enjeux de transition écologique et de gestion durable des ressources naturelles. Ils interviennent notamment pour :
- Sensibiliser les acteurs locaux aux pratiques respectueuses de l'environnement
- Accompagner le déploiement de projets d'énergies renouvelables (méthanisation, photovoltaïque, éolien...)
- Favoriser les circuits courts et l'économie circulaire
- Préserver et valoriser les ressources naturelles (eau, forêts, biodiversité...)
Comme le résume une agente de développement de la Communauté de communes du haut Vallespir (Pyrénées-Orientales) :
Notre rôle est d'aider le territoire à concilier développement économique et préservation des ressources,en trouvant les bons équilibres et en mobilisant l'intelligence collective.
L'agent de développement rural apparaît donc comme un maillon essentiel du développement local, au carrefour des enjeux économiques, sociaux et environnementaux des territoires ruraux. Un métier d'avenir, au cœur des transitions qui s'annoncent.
Formations et parcours professionnels pour devenir agent de développement rural
Pour exercer le métier d'agent de développement rural, une solide formation est indispensable afin d'acquérir les compétences clés requises. Les parcours de formation menant à ce métier sont variés, allant du niveau Bac+2 jusqu'au Master professionnel dans des domaines tels que les sciences sociales, économiques, l'aménagement du territoire ou encore l'urbanisme.
Qualifications requises pour devenir agent de développement rural
Si l'accès au métier d'agent de développement rural est possible dès le niveau Bac+2, avec par exemple un BTS ou un DUT, la majorité des offres d'emploi exigent un niveau Bac+3 à Bac+5. Les formations les plus prisées sont :
- Licence professionnelle "Métiers du développement territorial"
- Licence professionnelle "Aménagement du territoire et urbanisme"
- Master professionnel "Aménagement, urbanisme et développement des territoires"
- Master professionnel "Développement économique et territorial"
La maîtrise d'une langue étrangère, en particulier l'anglais, est souvent demandée pour ce poste à dimension internationale.
Importance de la formation continue
Dans un secteur en constante évolution comme celui du développement rural, la formation continue joue un rôle primordial. Elle permet aux agents de développement rural de mettre à jour régulièrement leurs connaissances et de s'adapter aux nouvelles problématiques des territoires. Plusieurs organismes proposent des formations courtes (de quelques jours à quelques semaines) sur des thématiques ciblées comme la gestion de projet, les financements européens ou encore la concertation territoriale.
Opportunités d'emploi et salaires
Les agents de développement rural peuvent travailler dans différentes structures :
- Collectivités territoriales (communes, intercommunalités, départements, régions)
- Associations de développement local
- Chambres consulaires (Chambre d'agriculture, Chambre de commerce et d'industrie...)
- Bureaux d'études et de conseil
Selon les données de l'INSEE pour l'année 2021, le salaire médian des cadres A de la fonction publique (hors spécialités juridiques), catégorie dont font partie les agents de développement rural, s'élève à :
| Expérience | Salaire médian |
|---|---|
| Débutant (junior) | 3108 € |
| Confirmé (senior) | 3970 € |
Ces chiffres donnent un ordre de grandeur mais les salaires peuvent varier significativement selon la structure, la localisation géographique et le niveau de responsabilité du poste.
L'avenir du métier d'agent de développement rural
Le métier d'agent de développement rural est amené à évoluer pour répondre aux nouveaux défis des territoires ruraux. La formation continue et l'acquisition de compétences transversales seront essentielles pour s'adapter aux changements législatifs et sociétaux. Les agents devront renforcer leur rôle de médiateur et d'animateur pour favoriser la participation citoyenne et la co-construction de projets durables.